金属铝银色的金子，曾经的帝王餐具为何沦落变成了平民用品

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视频介绍

铝是地球上储存最多的金属之一，占地壳重量的7.65％，占全部金属的三分之一，地球上铝矿的储存量按目前开采量估计至少还可以用15万年。 现在铝是司空见惯的东西，可是在两百年前，人类第一次看到铝时，却把铝当做稀有的宝贝来看。 在18世纪时，铝甚至比黄金还珍贵。当时铝的售价是多少呢？根据1845年巴黎有关部门的一项记载，每公斤铝的售价是6千法郎，这在当时比黄金还贵。因此当时人们称铝为银色的金子。 关于铝，最出名的一则故事当属法国的皇帝拿破仑三世了，他是一位极负盛名的铝品收藏家，他衣着上的钮扣和怀表壳甚至都要用铝来制造，借以显示他的尊贵和阔绰。每逢盛大国宴，只有他和王室成员才能荣幸享用铝制的餐具，一般客人只能使用普通的金制、银制器具。 那时候的铝之所以贵重,在于当时落后的冶炼技术。铝与氧的结合十分牢固，难以用普通冶炼的方式分离，只能采用昂贵的金属钠来替换，用这种方法制得的铝当然不会便宜。 这种状况一直持续到19世纪后期有了生产铝的电解法后才得以改变。 1886年，美国的霍尔和法国的海罗尔特使用电解的方法，从熔融的铝矾土中提炼出铝。铝的产量因而猛增，铝价也一落千丈，以前的帝王餐具现在变成了平民用品。 随着铝价的暴跌，世界上最令人垂涎的金属变成了我们今天最不可或缺的金属之一，就此，人类踏入铝器时代！ 铝具有不易生锈的特性。虽然纯铝质地比较软，但是只要与其他金属混合，就能提高硬度，因而铝以合金的型态被广泛应用。 20世纪初，德国冶金学家维尔姆把铜、镁、锰等加入到铝中，得到了强度比铝自身高得多的合金，简称铝合金，并获得了专利。后来，德国一家公司买下了这项专利，并于1911年生产出第一批新型的铝合金。从此，铝在硬度上有了保证。而铝重量轻的优点便开始在航空工业中崭露头角。 1903年，美国莱特兄弟发明了世界上第一架飞机，紧接着，一些国家迅速发展了一批军用飞机。但是，当时由于强度高、重量轻的铝材尚未问世，那时候的飞机主要采用木材和帆布结构。飞机的问世也促进了铝合金的诞生。 1903～1915年，Alfred Wilm等人先后发明和研究了铝合金的物理现象，即一种硬铝合金经淬火后，软而强度低，容易在这时制成各种形状的零件，而在室温下放置时，几昼夜之内硬度又自动地大幅度增强。这是铝合金发展史上重大的发现，各国在这基础上制作了一批硬铝合金。 1915年，德国首次采用这种硬铝合金制作飞机的蒙皮和骨架，生产了全金属飞机，使飞行速度增加十余倍，而载重量猛增100倍，各国因而迅速发展了多种类型的飞机。硬铝合金的使用同时也引起了航空工业的一次飞跃发展。 随着飞机工业的发展，铝工业呈现空前繁荣的局面。铝的产量也跳跃式地增加，各种新型、价廉的铝材应运而生。目前，一架现代化超音速飞机中，铝合金的重量占到总重量的70％左右。 从这些实例中，不难发现金属铝材料正向21世纪飞奔！ 要知道铝和铝合金是20世纪才进入工业，铝的应用还在幼年期，相信通过更多的前沿研究，在未来生活中，铝将绽放出更加绚丽的光彩！